[indent] Когда тебе восемнадцать лет и ты только недавно узнала, что ты пожизненный и посмертный член элитного клуба убийц по праву рождения, но не обучалась искусству заколоть самую жуткую тварь шпилькой для волос, и поэтому соратники при любом удобном случае стараются от тебя избавиться, очень удобно иметь в качестве аргумента целую стаю оборотней. События развивались настолько стремительно, что только успевай за ними следить. Вот свадьба Алека, прекрасное событие, и меня даже пригласили на нее, что удивительно. Впрочем я не обольщалась, простой жест вежливости, сделанный даже не мне, а Джейсу, и тут же любовная история, достойная лучших романов. Брошенная невеста ведет себя на редкость достойно, я впервые поняла, насколько Лидия сильная личность, но вот на нее нападают и отбирают Чашу смерти. Атмосфера праздника выветрилась из Института, как и не было, суматоха, паника и шок. Главнейшее Орудие смерти в руках убийцы и фанатика, который с ее помощью задумал превратить людей в сумеречных охотников. Желание благородное, если бы не одно крохотное но - из двадцати испивших из Чаши выживает и становится охотником лишь один. Сущий пустяк для Валентина, безделица, но настоящий кошмар для нас.

[indent] Джейс пустился в погоню за сбежавшим Ходжем, а я не могла себе места найти от беспокойства. Никак не привыкну, что в элитном клубе убийц возможность смерти близкого человека воспринимают как необходимое зло, жалко конечно же, но на войне всегда есть жертвы. Так мне говорят, пытаясь усадить, чтобы не наматывала круги по Институту, то и дело поглядывая на входную дверь. И вот приходят хорошие новости, Джейс сумел узнать, где прячется Валентин, все охотники собираются на вылазку, и угадайте, кого не берут с собой? Конечно же меня! Никакие споры не помогли, мои доводы, почему я должна быть там, просто напросто разбивались о хмурые взгляды Изабель с Алеком. Мне отчаянно хотелось, чтобы Джейс был здесь, он бы точно не стал удерживать меня в стенах Института, он верит в меня. И он понимает, как никто другой, что я просто не могу сидеть в стороне, когда речь идет о моей маме! Как только за последним охотником закрылась дверь, я кинулась в свою комнату к телефону.

[indent] - Алло, Люк, - я взволнованно дышала, - Они нашли Валентина!

[indent] - Где? - он сразу подобрался.

[indent] - Скажу только в том случае, если пообещаешь взять меня с собой.

[indent] - Клэри, там может быть опасно.

[indent] - Сто раз слышала и мне все равно, - шантажировать вообще-то низко, но иногда просто нет выбора, - Там моя мама, Люк. Либо я говорю тебе, где это и мы идем вместе, либо мы прекращаем и я иду сама. Я так и так окажусь там, но тебе выбирать, с тобой или без тебя.
[indent] В трубке ненадолго замолчали, потом послышался вздох.

[indent] - Ты очень похожа на Джослин. Когда она чего-то хочет, тоже такая же напористая. Ладно, я заеду за тобой в Институт. Куда нам потом ехать?

[indent] - Скажу, когда приедешь.

[indent] Собралась я очень быстро. Просто в оружейку у меня доступа нет, так что нужно было всего лишь взять джинсовую куртку и стило, сбежала вниз к дверям и стала ждать. Вскоре из-за угла вырулил пикап Люка, а за ним еще машин двадцать. Легковые, даже автобус затесался, были и на мотоциклах.

[indent] - Это моя стая, - пояснил Люк, - Садись. Держи, прихватил тебе паровые булочки бао, - я жадно схватила пакет и вгрызлась в лакомство, оказывается, что я очень голодная, - Куда едем?

[indent] - Приют Ренвик.

[indent] - Ну конечно.

[indent] Когда мы подъехали, соблюдать хоть какую-то анонимность уже не было смысла, на поляне перед приютом кипел самый настоящий жестокий бой. Мелькали клинки серафимов, слышалось утробное рычание оборотней и вой демонов, хриплое рычание Отреченных заставляло волосы на затылке шевелиться.

[indent] - Клэри, что бы ни случилось, держись внутри круга, если выйдешь за него, считай погибла, - скомандовал Люк, - Аларик!

[indent] Его стая тут же образовала этот круг вокруг меня, взяв в плотное кольцо защиты. Такой вот очумевшей геометрической фигурой мы вклинились в самую гущу боя, и кажется сумели переломить его в пользу нефилимов. Я ж говорю, что когда тебе восемнадцать, и ты недоучка сумеречный охотник, иметь за спиной готовую тебя защитить стаю оборотней круто, никто не сможет отобрать священное право спасти мать. Недалеко в толпе мелькнула знакомая светлая шевелюра, я повернула голову, стараясь высмотреть Джейса.

[indent] - Клэри, берегись, - крикнул Люк.

[indent] С одной стороны образовалась брешь, огромный волк лежал на земле окровавленный, а в прореху в строе уже ломился громадный Отреченный. От него пахнуло гнилью и старым мусором, я в ужасе попятилась назад...

Отредактировано Clarissa Fairchild (29-09-2022 00:36:06)

Подпись автора

[indent] Миг, когда надо мной навис этот Отреченный, я не забуду никогда. Волна смрада накатила, желудок сжался в спазме, тошнота подкатилась к горлу, но сильнее всего был животный ужас. Люк закричал где-то сбоку, но явно не успевал. Я лихорадочно шарила руками по карманам, надеясь найти хоть какое-то оружие. Ну какой из меня сумеречный охотник, если выхожу на миссию без оружия? Слишком беспечная. Внезапно Отреченный завалился вперед, из его рта хлынула черная кровь прямо на мои ботинки. Из спины чудовища торчал топорик.

[indent] - Клэри, - Люк подлетел ко мне, схватил и дернул на себя, - Ты цела?

[indent] - Да.

[indent] - Держи нож и держись рядом! - Люк протянул мне прекрасный кинжал, я машинально перехватила его за рукоять.

[indent] Шум боя стал невыносим, рычание и крики агонии смешались в одну какофонию. Наконец мы достигли крыльца, демоны, Отреченный и те оборотни, которые встали на сторону Валентина, остались позади. Я нервно оглянулась, не веря, что мы смогли! Но для других нефилимов бой был в самом разгаре, ангел сохрани их.

[indent] - Нам надо идти, - рядом возник оборотень, кажется Аларик, его глаза блестели звериным сиянием, - Люк сказал охранять тебя.

[indent] - Где он сам? - в панике спросила я, пытаясь заглянуть за плечо оборотня на поляну, где кипел бой, - Что с ним?

[indent] - Тут я, успокойся.

[indent] Люк возник из-за спины Аларика, весь в крови, но целый. Его глаза также горели по звериному, в движениях появилась грация хищника. Сложно поверить, что это тот самый Люк, который каждый день забирал меня со школы и читал сказки на ночь, раскачивал на качеле высоко-высоко. Я кивнула ему, и обернулась. Впереди был коридор, после шума боя тишина в нем была просто оглушающей, я сглотнула тягучую слюну. Люк зашел вперед, жестом дав мне понять, чтобы я держалась между ним и Алариком, возражать я и не думала. Отреченный действительно сильно напугал меня. Мы шли медленно, стараясь не шуметь, завернули за угол и...

[indent] - Джейс! - крикнула я, увидев его светлую шевелюру, - Джейс, что ты...

[indent] Мы не виделись всего ничего, после неудавшейся свадьбы прошло не так много времени, и все же мне казалось, что прошли месяцы. Я жадно впитывала глазами его облик, стараясь запомнить тусклый свет, играющий на светлых волосах, тени на щеках от скул. Лишь через долгое мгновение осознала, что Джейс стоял рядом с мужчиной, в глазах которого горел страшный огонь фанатика. По нему сразу можно было узнать Валентина. Как члены Круга могли в нем обмануться?

[indent] - Валентин, - коротко выдохнул Люк, - Вот и встретились.

Подпись автора

[indent]Я рассматривала Валентина. В конце концов некая доля любопытства простительна, ведь этот человек когда-то покорил сердце моей матери, она вышла за него замуж и родила меня. Наверное больше всего я боялась, что похожа на него, что обнаружу во внешности Валентина что-то, что скажет: "Ты его дочь, Клэри, и эта черта внешности как клеймо". К счастью, если что-то и передал мне этот человек по генетике, то явно скрытое. На его губах заиграла гадкая усмешка, так и хотелось вмазать по наглой роже, чтобы стереть ее, а Джейс... Просто стоит рядом с таким видом, будто там ему и место. Может он как-то втерся в доверие к Валентину? Осуществляет какой-то хитрый план? Мне так сильно хотелось в это верить, по крайней мере это объяснило бы все, что вижу, но... Судя по взгляду Вэйланда, ничего он не замышляет, просто следует за Моргенштерном. Вдруг Джейс исчез, я едва не задохнулась от ужаса, пока не поняла, что его утянули в какой-то боковой коридор.

[indent] - Пэнгборн и Блэквелл, - сухо сказал Люк, - Цепные псы на поводке у Валентина. Готовы отдать свои жизни за хозяина?

[indent] - Люциан Грэймарк, удивительно, как ты похож на человека, - они хохотнули так мерзко, - И как всегда быстренько приобрел себе стаю, когда запахло жареным.

[indent] - Ты тоже посылаешь других умирать за себя, - добавил второй, - Не тебе осуждать Валентина.

[indent] - Клэри, беги, - приказал Люк.

[indent] И это был тот редкий случай, когда я не собиралась с ним спорить. Сжав в руке кинжал, я юркнула в сторону, заметив, что Люк начинает превращаться. Не хочу увидеть родного человека, который убивает кого-то, к такому я еще не готова. Так вышло, что кинулась я в тот самый коридор, в который до этого ушли Валентин и Джейс, только видимо свернула не туда. Оказавшись в тупиковом коридорчике, я толкнула дверь и очутилась в комнате, залитой лунным светом. Сначала я видела только его, этот лунный свет, а потом только заметила маму.

[indent]- Мама! - я кинулась к ней, - Мамочка!

[indent] Она выглядела так, словно спала, но картину портила иголка капельницы, идущая к вене на сгибе локтя. На штативе висел мешочек с каким-то лекарством, которое вливалось ей в вены. Что это? Пришлось сдержать свою импульсивность, ведь своими необдуманными действиями я могла навредить матери, по крайней мере жизнь не готовила меня к тому, чтобы снимать капельницы. Плотно сжав губы, я развернулась и побежала назад, надо найти Люка и рассказать, что я нашла маму, привести его сюда. Он сможет помочь. Но опять промахнулась в панике и с разбега влетела не в коридор, куда намеревалась, а в другую комнату. Наверное когда-то это была столовая, длинный стол сервирован по всем правилам, свечи отражаются в большом зеркале и в темных окнах.

[indent] - Заждались? - растерянно переспросила я, лихорадочно соображая, что делать, и лишь потом до меня дошло, что сказал Джейс, - Почему ты назвал его отцом?

[indent] Реплику о том, чтобы уходила, я проигнорировала, на риторические вопросы не отвечаю. Где я должна быть и что должна делать решаю сама, и с этим Джейсу придется смириться.

[indent] - Что ты здесь делаешь, Джейс? - спросила я, с нажимом произнеся слово "ты", - Ты пошел за Валентином, чтобы убить его, а вместо этого присоединился к нему? Зачем? Ты предал Лайтвудов! Предал своего парабатая ради больных идеалов Валентина?

Подпись автора

[indent]Как только Джейс открыл рот, мне захотелось его ударить, чтобы навсегда выбить из дурной блондинистой головы чушь, какую он только что произнес. Валентин просто не может быть его отцом, потому что... Потому что тогда получается... Острая боль пронзила сердце, мне показалось, что я с размаху врезалась лицом в стену. Так бывало в детстве, если долго прыгать на кровати, а потом резко встать на пол, голова еще кружится и ногам хочется легкости полета, но гравитация неумолима. Я замотала головой в отчаянной попытке отогнать правду от себя.

[indent]- Нет, Валентин солгал! - выпалила я, - Твой отец Майкл Вэйланд, ты же носишь его фамильное кольцо!

[indent]За этот факт ухватилась, как за соломинку. Действительно, откуда тогда у Джейса кольцо Вэйландов, если он не имеет к ним никакого отношения? Валентин затеял игру, чтобы заполучить лучшего бойца Института Нью-Йорка в верные псы и ослабить моральный дух остальных. Вряд ли Алек сможет нормально себя чувствовать, будучи оторванным от парабатая. В том, что Иззи любит Джейса, сомневаться не приходится, она меня чуть не укокошила, когда решила, что Вэйланда ранили из-за меня. Очень хитро. Я метнула в Валентина взгляд, полный ненависти, а он... Забавлялся. Этот гад просто забавлялся! Он наверняка знает, что я его дочь, и сейчас предвкушает сенсацию. Если бы можно было сжечь на силе ярости, от него уже бы только кучка пепла осталась.

[indent]- Ты вообще слышишь, что ты несешь? - взвизгнула я, услышав бред про Лайтвудов, - Я еще не встречала родителей ребят, но Изабель и Алек жизни за тебя отдадут, если понадобится! И не потому, что ты сын Майкла Вэйланда, а потому что ты это ты, их брат Джейс! Валентин просто обманывает тебя, так он старается ослабить весь Институт! И как только мама могла полюбить такое чудовище, как ты? - выплюнула я, глядя прямо в глаза Моргенштерну прежде, чем успела подумать, - Жаль, что она вовремя не выбрала Люка, тогда бы ее жизнь была счастливой!

[indent]До этой фразы Валентин смотрел на меня как на неразумное дитя, которое устроило никому не интересную истерику, но сейчас его лицо налилось кровью, желваки заходили, а взглядом можно было кирпичи забивать в землю без раствора.

[indent]- Сумеречная охотница никогда не свяжется с нежитью, - отчеканил он, - Росла бы ты в традициях нефилимов, как и должна была, знала бы эти простые истины. К сожалению Джослин сделала из тебя примитивную. Что ж, тем хуже, Кларисса, я бы позвал тебя с собой, но ты справделиво заметила, что мне нужны воины.

[indent]- Я бы ни за что с тобой не пошла бы, ублюдок!

[indent]Одновременно Валентин сделал стремительный шаг в мою сторону и сзади распахнулась дверь, раздался обеспокоенный голос Люка:

[indent]- Вот ты где, Клэри, я тебя искал, - я по детски всхлипнула и кинулась к Люку, чтобы спрятаться в его обьятиях от злости мира, - Что тут происходит?

[indent]- Я нашла маму, Люк. Он держит ее в цепях! Мама без сознания, он что-то вводит ей через капельницы!

[indent]- Обычный физраствор с глюкозой, - отмахнулся Валентин, - Я не хочу, чтобы Джослин умерла от истощения до того, как я найду способ пробудить ее. Я так понимаю, кровь не твоя, Люциан? - только тут я обратила внимание, что футболка Люка в крови, и я сама уже в ней вымазалась.

[indent]- Ты отправил этих двоих умереть за тебя, так чему теперь удивляешься, Валентин? Джейс, что ты здесь делаешь?

Подпись автора

[indent] Я смотрела на Джейса... Ну правда, когда бы я на него не смотрела? В его глазах я надеялась увидеть проблеск тепла, намек на то, что все происходящее глупый фарс, его игра для Валентина... Уж мне то он мог намекнуть! Но во взгляде Вэйланда были лишь холод и жестокость вновь открытой правды. Медленно, словно издеваясь, Джейс снял с пальца кольцо, перевернул его и надел снова, но так, что теперь буква W оказалась перевернутой. Я застыла, по прежнему не желая верить, закачала головой. Казалось, что острые края буквы M своими острыми краями уперлись прямо в мое сердце, стали медленно просверливать там раны, которые уже понемногу кровоточат. Всего несколько рубиновых капель, но, как только очевидное невозможно будет отрицать, кровь хлынет рекой, мое сердце будет навеки разбито. Больше всего на свете мне хотелось подбежать к Джейсу, обнять его, уткнуться носом в рубашку и почувствовать ответное объятие, поцелуй в макушку, знать, что я могу любить его и мечтать о нас, но... Это но было в ядовитых устах Валентина. В глазах Вэйланда я увидела то же отчаяние, зеркально отражающее мое. Нет, нет, так неправильно. Джейс не должен мучиться, хотя осознание того, что ему не все равно на то, что мы больше не можем быть вместе, немного утешило, значит я ничего не придумала и он тоже что-то чувствовал ко мне. Невероятно, но боль удвоилась, как будто я забирала себе и его боль тоже, я стала задыхаться. И в этот миг бросила нечаянный взгляд на Валентина, в них горел мрачный огонь удовлетворения. Наши страдания ему нравятся. Чудовище!

[indent] - Ты все верно понял: Кларисса твоя сестра.

[indent]Самые кошмарные слова в моей жизни, какие только довелось услышать. Нет! Так не должно быть! Так неправильно и несправедливо! Почему именно Джейс должен оказаться моим братом? Почему так вышло? Острые края злосчастной буквы М насквозь пробили бедное сердце, я стала задыхаться, словно захлебывалась его кровью.

[indent] - Нет, - упрямо прошептала я, - Это неправда!

[indent] А потом Джейс встал напротив Валентина, чтобы загородить его от справедливой мести Люка. На лице монстра заиграла ехидная самодовольная ухмылка, и я впервые осознала, что такое настоящая ненависть. Подножия буквы М запылали ярким огнем, сердце обожгло невыносимым жаром ярости, щеки запылали. Я встала так, чтобы оказаться между Джейсом и Люком, с вызовом глянула на Вэй... На Моргенштерна.

[indent] - Пусть ты защищаешь это чудовище, брат, - слово обожгло язык серной кислотой, я скривилась, но заметила, что и Джейс был потрясен самим его звучанием, - И готов пойти против всех своих убеждений, против жизненных принципов и забыть о семье, готов убить невинного... То я не готова. Прежде чем убить моего отца, тебе придется убить меня!

[indent] - Твой отец я, Кларисса, - напомнил Валентин.

[indent] - Меня зовут Клэри! - взорвалась я, - И ты никогда не был отцом!

[indent] - Хватит, - раздраженно рыкнул Люк, приобнял меня за талию и немного сдвинул с пути, - Это мой бой, Клэри, у нас с Валентином свои счеты, - он посмотрел на Валентина мимо Джейса, - Неужели ты стал таким трусом, что готов прикрыться сыном от сражения со мной? - с презрительной насмешливостью спросил он старшего Моргенштерна.

[indent] Валентин побагровел, на миг мне показалось, что у него из носа пар пойдет от злости.

[indent] - Отойди, Джонатан, - ледяным тоном, не терпящим возражений, потребовал он, - Мне пора закончить дело, которое лушевная доброта не дала завершить восемнадцать лет назад. Я должен был тогда убить чудовище с лицом моего лучшего друга, а не проявлять милосердие к нежити.

[indent]В руках Валентина блеснул кинжал, из горла Люка вырвалось низкое рычание. Я смотрела на них расширившимися от ужаса глазами, понимая, что могу лишиться Люка. Они сцепились, громкое рычание оборотня наполнило собой комнату. Валентин очень умело орудовал кинжалом, но Люк ему не уступал, подныривал под удары и наносил свои, стоило только чудовищу неосторожно открыть то бок, то руку. Они равны, с удивлением осознала я! И знают приемы друг друга...

[indent] - Люк!

[indent] На пороге появился Аларик, Люк всего лишь на мгновение отвлекся, и тут Валентин нанес коварный удар. Люк оказался на полу, а Валентин заносил оружие для последнего удара, и оборотню нечем было защититься. Прежде, чем я что-то осознала, кинулась вперед и закрыла собой Люка, надеясь, что Валентин не станет убивать собственную дочь, но... Но в его глазах прочла, что надежда была напрасной, это не остановит чудовище, он жаждал убить своего давнего врага и такая досадная помеха неважна... Зажмуриться бы, не глядеть на приближающуюся смерть, но почему-то не могу...

Подпись автора